Мой отец Аркадий Григорьевич Васильев родился 11 сентября 1924 года в Оренбургской области (быв. Чкаловской), в многодетной крестьянской семье. Его родители Григорий Захарович и Анна Кирилловна воспитали девятерых детей: трех дочерей и шестерых сыновей. Папа был самым старшим в семье.
На военную службу его призвали 15 июня 1942 года, после окончания девятого класса. Был он направлен в Казахстан, в город Актюбинск — в Бердичевское пулеметное училище, где и проучился 6 месяцев. В феврале 1943 года отца направили на Волховский фронт Ленинградской области, где он был назначен командиром пулеметного отделения.
Из-за ранения правой ноги он был направлен в госпиталь Ленинграда, а после выздоровления — на Ленинградский фронт во взвод минометчиков в составе 456-го стрелкового минометного полка. Он обеспечивал безопасность доставки продовольствия и жизненно важных грузов по Дороге жизни в блокадный Ленинград.
В феврале 1944 года папа был ранен в левую руку. После лечения в госпитале был комиссован по ранению. Он был награжден орденом Отечественной войны I степени, медалями «За отвагу», «За оборону Ленинграда» и многими юбилейными.
Аркадий Григорьевич всю жизнь проработал учителем трудового обучения в школе. Папа был очень порядочным, с большим сердцем человеком. Никогда не проходил равнодушно мимо чужого горя. Всегда старался помочь. Это было заложено в нем с детства. Об этом свидетельствует заметка, опубликованная в 1937 году в газете «Стахановец полей», которая называлась «Героический поступок пионера».
Процитирую ее: «31 марта был весенний солнечный день. Река уже начала разливаться. Ребятам интересно посмотреть разлив реки. И вот они уже у реки. Шестилетний мальчик Смольянинов Алексей — сын бухгалтера Ефимовской МТС, подошел близко к берегу реки. Берег обрушился, и он в волнах реки Бузулук. Увидев утопающего мальчика, пионер Васильев Аркадий быстро подбежал к этому месту. Он, долго не думая, ухватился за куст, зашел в воду и подал утопающему мальчику руку. Стоявшие ребята подали руки Васильеву и таким образом спасли мальчика. Вот на что способны пионеры, если этого потребуется. Этот пионер говорит, что я не могу вынести такого случая, чтобы на моих глазах утопал мальчик».
Это о поступке моего отца написал пионервожатый Авдеев, а вот как этот же случай описывает отец пострадавшего мальчика: «Страна Советов, вооруженная сталинской Конституцией, выращивает таких преданных детей, как пионер Васильев, который не считаясь с холодом и быстрым течением воды, увидя утопающего мальчика, бросился в воду и спас моего сына. Возмутителен тот факт, что в то время, когда тонул мальчик, проходило двое мужчин, ребята им сказали: „Тонет мальчик“, но мужчины сказали: „раз залез, то пускай тонет“. Так могут говорить только люди, которые не понимают всю важность существа вопроса выращивания и воспитания Советских детей. Но не таковы наши дети. Я искренне, глубоко благодарю пионера Васильева, который спас моего сына от верной гибели».
Я до сих пор получаю благодарственные письма от бывших учеников, в которых они называют папу прекрасным, добрейшим, светлым человеком. И мы, дети и внуки Аркадия Григорьевича Васильева, с гордостью храним память о нашем отце и дедушке.